泥塑藝術是我國一種古老常見的民間藝術，它以泥土為原料，以手工捏制成形，或素或彩，以人物，動物為主。

我國泥塑藝術可上溯到距今4千至1萬年前的新石器時期，史前文化地下考古就有多處發現，浙江河姆渡文化遺址出土的陶豬，陶羊時間約為6千至7千年前左右，河南新鄭裴李崗文化遺址出土的古陶井及泥豬，泥羊頭時間約為7千年前，可以確認是人類早期手工捏制的藝術品。

自新石器時代之后，中國泥塑藝術一直沒有間斷，發展到漢代人物雕塑已成為重要的藝術品種，考古工作者從兩漢墓葬中發掘了大量漢代紅陶豬的文物，其中有為數眾多的陶俑，陶獸，陶馬車，陶船等等，其中有手捏的，也有模制的，漢代先民認為亡靈如人生在世，同樣有物質生活的需求，因此喪葬習俗中需要大量的陪葬品，這在客觀上為泥塑的發展和演變起了推動作用。

兩漢以后，隨著道教的興起和佛教的傳入，以及多神化的奉祀活動，社會上的道觀，佛寺，廟堂興起，直接促進了泥塑偶像的需求和泥塑藝術的發展，到城市雕塑了唐代，泥塑藝術達到了頂峰，被譽為雕塑圣手的楊惠之就是唐代杰出的代表，他與吳道子同師張僧繇，道子學成，惠之不甘落后，毅然焚毀筆硯，奮發專攻塑，終成名家，為當世人稱贊：“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路”。

泥塑藝術發展到宋代，不但宗教題材的大型佛像繼續繁榮，小型泥塑玩具也發展起來，有許多人專門從事泥人制作，作為商泥塑菩薩頭像品出售，北宋時東京著名的泥玩具“磨喝樂”在七月七日前后出售，不僅平民百姓買回去“廣場雕塑乞巧”，達官貴人也要在七夕期間買回去供奉玩耍。

元代之后，歷經明，清，民國，泥塑藝術品在社會上仍然流傳不衰，尤其是小型泥塑，既可觀賞陳設，又可讓兒童玩耍，幾乎全國各地都有生產，其中著名的產地有無錫惠山，天津“泥人張”，陜西風翔，河北白溝，山東高密，河南浚縣，淮陽以及北京。

雕塑的形態分類可以從兩方面入手，一類是自然形態，一類是人為形態，自然形態又可分為原始自然形態和裂外自然形態原始的自然形態是指有生景觀雕塑命周期生長成形的形象，如裂對生的樹葉，灌木，花草是經過幾億年的生物植物進化而形成的造型，例外自然形態是指樹木，山水等具有原始自然的形態經過分化，枯朽，原來的孕育形象變化成另外一種而不再是原始的形象，人為形態完全是由人為設計，加工，制作而成，設有絲毫的自然因素，是人類有意識的藝術構思活動所產生的造型形態，雕塑，工藝品及家具，電器，建筑等都屬這類形態。

雕塑做為人為形態的一個種類，園林雕塑它與其它種類的區別性很大，尤其是雕塑在突顯藝術觀賞性方面，因此，在雕塑的立體構思時對藝術含量的克求性要遠遠高于其它人為形態的物品。

人為形態造型形象可分為具像形態與抽象形態，人為具象形態：是指人們可以直接知覺的，客觀的，現實的，看得到，摸得著的物象，既有天然形成的，也有人為的形態，早在史前幾萬年前就出現了今天被我的稱之為具象的雕塑作品，如舊石器時代晚期人類的飾品，如我國“山頂洞人“的裝飾品以及在歐洲發現的原始人類的這些小型雕刻。